A meningite é qualquer doença infecciosa das meninges, as membranas que recobrem o cérebro e a medula espinhal.

    Na forma mais comum, a inflamação é causada pelas bactérias meningococcus e pneumomcoccus.

    Estes germes são encontrados no trato respiratório superior em 2 a 5 % dos indivíduos normais que atuam como portadores ou sob certas circunstâncias, desenvolvem a doença à proporção que a bactéria se propaga do nariz e garganta ao cérebro, comumente pela corrente sangüínea.

    A doença também se propaga por indivíduo infeccionado através da secreção do nariz e da garganta.

    A meningite é também infecção secundária após infecções agudas da cavidade sinusal ou do ouvido médio.

    O período de incubação da meningite é de cerca de uma semana.

    Ocorre mais freqüentemente nos meses de inverno e geralmente o sexo masculino é mais atacado do que o sexo feminino.

   As crianças adultas jovens e pessoas idosas são mais sujeitas à doença. (PAL/238)

SINTOMAS:

    A resistência do paciente, a virulência e o tipo de bactéria são de grande importáncia para o desenvolvimento da doença.

    Em caso grave, os sintomas se iniciam com CALAFRIOS repentinos, FEBRE ALTA, DOR DE CABEÇA VIOLENTA e VÔMITOS.

    O coma segue, possivelmente, com rapidez.

    Aparecem manchas sangüíneas, azuladas, na pele e o paciente permanece em estado de choque e a morte pode ocorrer dentro de algumas horas.

    Felizmente a maioria dos casos não são tão catastróficos.

    Aparecem sinais de infecção respiratória, calafrios, febre e cefaléia.

    Há náuseas e nas criancinhas, possível diarréia.

    Pode aparecer, ou não, erupção avermelhada. A temperatura é flutuante.

    O paciente se queixa de dores musculares, forte dor de cabeça e enrijecimento do pescoço.

    Quanto mais cedo for feito o diagnóstico mais curta é a duração da doença. (PAL/238)

COMPLICAÇÕES:

    A hidrocefalia é comum nos bebês - deformidade na qual a cabeça aumenta. Em vista de lesão nervosa é possível ocorrerem distúrbios de visão e audição em qualquer idade. Ocasionalmente há complicação do coração. Cefaléia crônica é também freqüente. (PAL/238)

PREVENÇÃO:

    Não se deve negligenciar o uso de antibióticos aos portadores e pessoas expostas à doença.

    Infecções do nariz, lábio superior, ouvido e sinus, devem ser prontamente tratadas a fim de evitar a propagação do mal até o cérebro. (PAL/238)

BIBLIOGRAFIA:

PALEY, G. & ROSENTHAL, Herbert:

1975 - Manual Medigráfico - Artenova -  1ª Ed. - Rio de Janeiro - Brasil - pag. 238.