Desde o início da epidemia, 14.000.000 de pessoas morreram de AIDS (Síndrome de Imunodeficiência Adquirida). Somente no ano de 1998, a AIDS matou 2.500.000 pessoas. Além disso, somente em 1998, foram registrados 5.800.000 de novos casos, dos quais a metade, entre os jovens. No Brasil são infectados 11 pessoas por minuto.

    Nos últimos meses deste ano, as pessoas contaminadas pelo vírus HIV chegam a 33.400.000, número 10% maior do que o registrado em 1997, de acordo com estudo da ONU sobre a síndrome.

    Outro dado que está deixando as autoridades sanitárias alarmadas: são muitos os lugares em que a epidemia está fora de controle.

    Apesar dos progressos no tratamento da doença, que somente beneficiaram os soropositivos da Europa Ocidental e da América do Norte, nunca a AIDS matou tanto.

    A epidemia é mais cruel entre os jovens. Eles representam a metade dos novos casos na faixa entre 15 e 24 anos.

    Em 1998, 3.000.000 de jovens foram infectados. "Na América Latina, o padrão de propagação do HIV é muito semelhante ao dos países desenvolvidos" e se considera como principais disseminadores da doença os homens que mantém relações sexuais com outros homens sem camisinha e os usuários de drogas injetáveis que compartilham a mesma agulha.

    Ao contrário dos primeiros anos da epidemia, quando os homossexuais eram as principais vítimas, as mulheres contaminadas em relações heterossexuais estão se igualando aos homens.

    Enquanto em 1997, elas eram 41% dos casos em todo o mundo, em 1998, representam 43% de todas as pessoas que convivem com o vírus HIV. "Não há indícios de que esta tendência venha a ser revertida."